Continuamente se relaciona el diseño únicamente con cuestiones estéticas y ornamentales, a partir de esta percepción no se considera al diseño como una disciplina permanente en la vida cotidiana, a pesar de que el diseño es una actividad esencial, porque históricamente el diseño es un acto que solo corresponde a nuestra especie, y a lo largo del tiempo nos ha permitido cambiar nuestro entorno (Heskett 2002) .
El diseño también es una cuestión de comunicación, otro rasgo distintivo de nuestra naturaleza humana, actividad que se ha realizado utilizando diversos recursos, desde el habla hasta la representación gráfica, con la intención de proporcionar información.
“La civilización transmite información por medio de lenguajes distintos y no todos son sonoros…” Lotman Yuri (1979).
Es decir que el diseño está presente en los objetos, los ambientes, la comunicación, en todos los medios, proporcionando información, no obstante, estos datos no siempre son entendibles, es aquí donde el Diseño de Información participa; debido a su alta capacidad de intervención en la solución de problemas de comunicación en las diferentes áreas:
“la función primordial del Diseño de Información es la comunicación eficiente de esta” Wildbur y Burke (1998) “Information Graphics, Innovative solutions in contemporary design”
La función es cada vez más común en la actualidad debido a las grandes cantidades de información generadas constantemente como resultado de situaciones tales como el rápido crecimiento demográfico, y los avances tecnológicos por ejemplo. El producto de diseño es ahora una presentación de información que hace posible que el usuario tome una decisión, además, proporciona información precisa de manea contextual y numérica.
Walker y Barrat, en el artículo “About: Information Design” para el Design Council de Inglaterra, sustentan que el Diseño de Información surge como una respuesta a las necesidades de las personas de entender y usar algunos materiales, definiendo como parte del campo de acción de un diseñador de información los formularios impresos, los documentos legales, los signos, la interfaz de computadoras, la información técnica y las instrucciones de operación o de ensamble. Por lo que, de acuerdo con los autores, la ausencia o la incorrecta implementación de diseño de información provoca inconvenientes de entendimiento de diversas repercusiones, como por ejemplo: formularios incorrectamente completados y costosos al procesar; instrucciones que causan frustración e incluso situaciones de peligro a los clientes dañando la reputación del proveedor; materiales educativos que fallan al promover el aprendizaje; datos científicos y técnicos que son malinterpretados; visualización de controles que fallan al alertar situaciones de potencial peligro; sitios de internet que son difíciles de navegar y desagradables al visitar; entre otros.
El diseño de información ya está en todas partes, cuando funciona es invisible, pero cuando falla es evidente que está mal diseñado.